NUEVAS PERSPECTIVAS EN EDUCACIÓN

Esta mañana, de paso por la Ciudad Universitaria de Madrid, me ha sorprendido ver, pasadas las nueve de la mañana, una inmensa cola de estudiantes que serpenteaba junto a la biblioteca de Historia. Será, pensé, una de esas pruebas de acceso a la administración pública que moviliza a decenas de miles de opositores. Pero no, esa masa de estudiantes aspiraba, simplemente, a encontrar un puesto en la biblioteca, un simple espacio para preparar sus exámenes. La larga cola venía porque la universidad, la mayor de España y una de las mayores de Europa, había decidido, quizá para que la única dificultad no fuera el propio examen, cerrar todas las bibliotecas de todas las facultades, salvo una, en período no lectivo. De ahí que decenas y decenas de estudiantes tuvieran que montar guardia ante la biblioteca de Historia, la única abierta en la inmensa Ciudad Universitaria, aguantando bajo la mañana gélida la apertura de puertas a las 10 de la mañana.

Claro que no será esta la única arbitrariedad a la que deberán someterse. La desorbitada demanda por un pequeño espacio en la mesa de estudio “justifica” el despotismo de los vigilantes, que retiran sin miramientos los libros de quienes se ausentan de su puesto algo más de lo que estiman necesario. De modo que los alumnos deben proteger, ante ese celo chulesco, las pertenencias de sus compañeros mientras acuden al baño o apuran un cigarrillo en la entrada. Francamente, estas escenas me traen recuerdos de otros tiempos, cuando los estudiantes mirábamos con terror a los “sociales” que supervisaban el campus durante los estertores finales del franquismo.

¿Quién, con los tiempos que corren, puede haber decidido limitar el acceso a los lugares de estudio? ¿Es un ataque de cretinismo o una clara demostración de la escasez de las autoridades académicas? Pues de todo un poco, porque el cierre de los lugares de estudio forma parte de ¡un plan de ahorro! Y no niego que lo sea -la luz, la calefacción, los turnos de los vigilantes…- pero, ¿es la medida más eficiente para atrapar a esa huidiza excelencia universitaria que se aleja de nosotros, encuesta tras encuesta, en todos los baremos internacionales?

Y otra vuelta de tuerca. Como para entrenar a los sufridos estudiantes en la dureza extrema de un futuro laboral precario, la medida del cierre de bibliotecas coincide con la sustitución del alumbrado del campus. Así, junto a las tradicionales farolas de sodio crecen, como setitas enclenques, las nuevas farolas de LED. Supongo que una simple sustitución de una luminaria por otra es algo inadecuado, por lo habrá una clara explicación técnica para cambiar todo, luminaria y poste. Prefiero creer que es así. Lo que me gustaría entender es cómo se explica que tan enorme despliegue de farolas mantenga en la más absoluta oscuridad, desde hace meses, zonas amplias del campus, entre ellas -¿lo adivinan?- los accesos a la única biblioteca abierta. ¿Ineptitud, desidia o perfecta metáfora del sistema universitario? Tanto da; pero mientras los claustros se dejan la piel en la salvaguardia de sus espacios de poder, los estudiantes deben seguir esperando a que se formen pequeños grupos antes de atreverse a recorrer el kilómetro largo de oscuridad en dirección al metro.

¡Cuánta incompetencia! Una universidad tan necesitada de promover la excelencia no puede poner todo su foco en el ahorro. Y si lo hace, ¿por qué no empieza por prescindir de ese ejército de docentes nefastos, fruto de la peor endogamia, de cuyas clases huyen los alumnos como de la peste? Atrévanse: abran las puertas de las bibliotecas y cierren las clases de esos profesores, auténtica rémora de nuestro sistema universitario.

Las “cajas rojas” de la reforma LOGSE, repletas de orientaciones pedagógicas y metodológicas, advertían de la necesidad de evitar la discriminación de las niñas en las clases de matemáticas y ciencias. Recuerdo que esta advertencia me pareció tan extravagante que me puse a buscar alguna justificación lógica, y no me costó mucho encontrarla. Eran pequeños detalles, pero a pesar de que el profesorado era mayoritariamente femenino, descubrí una asimetría favorable a los alumnos varones. Por ejemplo, al asignar un sobresaliente a un alumno en una evaluación que yo dirigía como tutor, el comentario fue. “Es muy inteligente”. Pero cuando el sobresaliente fue para una alumna, el comentario cambió: “Es muy trabajadora”. Y no fue algo casual. Los atributos constante, esforzado, tenaz eran habitualmente asignados a las chicas, y los de brillante, original, creativo eran para los chicos. Así que por pura y simple aplicación del Efecto Pigmalión, las chicas llevaban claramente las de perder.

Con el tiempo, los manuales escolares se han ido llenando de mujeres piloto, cirujanas, astrónomas e ingenieras y de hombres recepcionistas, maestros, enfermeros y bibliotecarios. Pero no parece suficiente. Un estudio reciente -Beyond Bias y and Barriers: Fulfilling the Potential of Women in Academic Science and Engineering- ha vuelto a recordar que los estereotipos sociales condicionan el rendimiento académico de las mujeres en las áreas científico-técnicas y alimentan su rechazo hacia carreras de matemáticas, físicas o ingenierías. Según el estudio, de The National Academies,  los estereotipos negativos hacen que los profesores, subconscientemente, tiendan a infravalorar a las chicas en estas áreas y a sobrevalorar a sus compañeros varones, lo que lleva a una reducción de las expectativas en las chicas y a reducir su nivel de rendimiento.

¿Y cuál es el impacto de subestimar las competencias de las chicas? Para averiguarlo, los investigadores seleccionaron a 200 mujeres con grandes dotes para las matemáticas y formaron dos subgrupos. Al primero le informaron de su participación en una investigación sobre su rendimiento en matemáticas, y al segundo, por el contrario, le dijeron que iban a investigar por qué los hombres eran superiores en matemáticas a las mujeres. El resultado fue “de libro”: el primer subgrupo superó su nivel de rendimiento inicial en, aproximadamente, un 10%, mientras que el segundo bajó un 10 %.

Es decir, que si queremos estimular la aportación de las mujeres en los ámbitos científicos y técnicos habrá que hacer mucha discriminación positiva desde las aulas, los libros y los medios. Hay que construir, entre todos, el mensaje de que “la ciencia es cosa de chicas”.

 Me permito colgar esta clarificadora ilustración de Rayma, ligeramente retocada:

Interesante confrontación sobre el valor de lo digital la mantenida en el País entre Rodríguez Ibarra, ex presidente de Extremadura, y el escritor Antonio Muñoz Molina.

Rodríguez Ibarra abrió el fuego, con munición demagógica incontestable del tipo “¿por qué pagar si puede ser gratis?” basada en dos argumentos básicos:

1. Negación de la propiedad intelectual: “Sus creaciones no surgieron de la nada, puesto que unieron dos cosas que ya existían y que, antes que ellos, alguien inventó.” “¿Cuáles son los derechos que me corresponden como autor de un escrito que es la consecuencia de la influencia de miles de escritos y reflexiones? ¿Entre cuántos tendría que repartir mis derechos de autor?”
2. Diferenciación entre lo digital y analógico: “Me he pasado por una frutería a comprar dos kilos de naranjas; [el frutero]  me ha servido lo que le he pedido y he pagado religiosamente.”

Basta esta frase final para desarmar toda la argumentación. ¿Qué hubiera pasado si uno se marcha sin pagar los dos kilos de naranjas? Sin duda hubiera sido acusado de hurto y tildado de chorizo. ¿Por qué no se aplica lo mismo cuando se descarga una película o un libro sin pagar?

El error reside en centrar la argumentación sobre una cuestión tan sutil como la propiedad intelectual en vez de algo tan incontestable como la justa remuneración por el trabajo, que es aplicable tanto al ámbito analógico como al digital. Al equiparar ambos ámbitos en lo que tienen en común -el valor del trabajo- chirría la fórmula delirante que propone el señor Ibarra para resolver el problema de los derechos de autor, que consiste en “tomar como punto de referencia el importe de ingresos por compensación por copia privada que se ha recaudado con la legislación vigente en los últimos tres años y que esa cantidad sea garantizada por el Estado y repartida entre los creadores en función de los ingresos declarados por venta de sus obras en las respectivas declaraciones de la renta.” Estaría bien esta fórmula si se utiliza para compensar no solo a los creadores, sino también a los fontaneros, abogados, fruteros, arquitectos y, en general, a todos los profesionales autónomos y a los no funcionarios. Por ejemplo, cuando usted recurra a un fontanero o a un abogado no le pague, y que sea el Estado quien le compense en función de sus declaraciones a la renta del pasado. Pero ¿por qué no aplicó el señor Ibarra esta singular medida en sus largos largos largos años de presidencia extremeña? ¿O es un simple juego dialéctico para provocar desde su sillón de jubilado?

Precisamente este reenfoque de la propiedad intelectual desde el trabajo conecta con el artículo de Muñoz Molina. No comparto su forma, que roza la descalificación, pero sí su tesis final:

“No hay nada valioso que no sea fruto del trabajo de alguien. El señor Rodríguez Ibarra duda de que el derecho a la propiedad intelectual sea de izquierdas. Cabría preguntarle si, como socialista, considera que el trabajo merece o no ser remunerado con justicia.”

En las paredes de mi estudio cuelga, desde hace años, un gran retrato de Einstein, cerca de un óscar de plástico. No tengo una especial predilección por este físico, pero es un gran icono de la ciencia y por eso me lo regalaron. Tampoco soy aficionado al mundo de Hollywood, pero la inscripción de la base del óscar -“al mejor profesor”- justifica su presencia en la estantería.

A todos nos gusta rodearnos de iconos, e incluso llevarlos encima. Para algunos de nuestros alumnos son iconos las marcas que lucen en su ropa, y también lo son para los adultos que buscan esas marcas en objetos falsificados (camisas, relojes, bolsos…), valorando más la magia del logo que la calidad del propio objeto. Cuando grabábamos vídeos de experimentos con escolares, teníamos que advertir a los alumnos que dejaran en casa su camiseta favorita, porque de lo contrario era inevitable que la atención de la escena grabada se la llevara la calva de Homer Simpson, la silueta del Ché o el gran rótulo de Adidas. Iconos y más iconos.

Quizá por eso hemos desarrollado una gran tolerancia a los iconos, tanta que suelen pasarnos desapercibidos. De ahí que me resulte tan fuera de lugar el debate sobre los crucifijos en los colegios. ¿Por qué molesta este icono y no los otros? ¿Levantaría protestas similares una foto de Einstein? ¿Y una de Gandhi? ¿Por qué molesta el icono del mayor pacifista de la historia? Los propios musulmanes tienen en Jesús a uno de sus grandes profetas. ¿A quién molesta entonces?

No es que defienda que se llenen las clases de crucifijos pero, con la que está cayendo, me parece ridículo perder energías en un debate tan sesgado. No me hablen de crucifijos sino de la escasez de dotaciones para laboratorios, de la necesidad de desdobles, de la insuficiencia de profesores de apoyo. Porque una vez que retiremos los crucifijos, ¿vamos a obligar a los alumnos de los centros públicos a ir uniformados para evitar que lleven camisetas de Simpson o de Guevara? Y en ese caso, ¿vamos a vigilar que no luzcan el cocodrilo su uniforme o que las deportivas no sean de marca?

Es grotesco dedicar nuestra energía a esta polémica en lugar de concentrar todo el esfuerzo en reducir el fracaso escolar y en elevar la calidad del sistema público. ¿Será que los políticos no ven los verdaderos problemas o es que no quieren que los veamos los demás? Solo así puedo entender esta manía de crear cortinas de humo para desviar la atención de lo que realmente importa.